Cronología del 24 de abril de 1965 50 años después.

Un día como hoy, hace 50 años, estalló la Revolución de Abril. A
continuación, una cronología de lo que sucedió ese día. La información
fue redactada por el Archivo General de la Nación.

8:00 a.m. Acuden al campamento 16 de agosto, por cita previa y para
ser arrestados, los oficiales complotados, tenientes coroneles Giovanny
Manuel Gutiérrez Ramírez y Pedro Agusto Álvarez Holguín; mayores Dr.
Juan María Lora Fernández y Eladio Ramírez Sánchez; y el capitán José
Aníbal Noboa Garden.

11:00 a.m. Llega al campamento 16 de Agosto el general Marcos Rivera
Cuesta, quien ordenó citar a los mencionados oficiales, ordena su
arresto y les informa de su cancelación.

1:30 p.m. Se inicia la acción encabezada por el capitán Mario Peña
Taveras y oficiales constitucionalistas, apresando primero y a su
llegada al mayor Héctor García Tejada, jefe de Inteligencia del Estado
Mayor del Ejército Nacional G2, al mayor Pompeyo Vinicio Ruiz Serrano,
G1; al general Marcos Rivera Cuesta y demás miembros del Estado Mayor
del campamento.

1:40 p.m. El teniente general Rafael Polanco llama a su casa al
general Elías Wessin y Wessin para informarle que el jefe de Estado
Mayor del Ejército había sido arrestado por el capitán Peña Taveras y un
grupo de oficiales y soldados. El general Wessin se dirigió
inmediatamente al CEFA y convocó a una reunión a todo el personal
disponible en ese momento, permaneciendo en ese campamento esperando el
desarrollo de los acontecimientos. Conferenciaba con la Diecinueve de
Noviembre con el general De los Santos y sus oficiales sobre la posición
a adoptar frente a un aparente levantamiento militar, de cuyas fuerzas y
objetivos desconocían. Sin embargo, no se producían reuniones para
actuar de manera conjunta, lo que demostraba desde un principio y lo que
se vería más adelante en el discurrir de los acontecimientos había una
falta de unidad entre ellos.

Tanto Wessin como De los Santos optaron por no ponerse a disposición
del Gobierno de facto. En la Diecinueve de Noviembre se enfrentaban dos
posiciones: la primera planteaba el bombardeo inmediato de los rebeldes
en sus campamentos, y la segunda, más flexible, urgía el contacto con
los rebeldes para conocer sus objetivos y procurar un posible
entendimiento, y solo usar la fuerza si fracasaban las conversaciones.
Prevaleció esta última posición a pesar de candentes debates que se
extendieron hasta las 7:00 de la noche.

En el campamento del 16 de Agosto, el coronel Hernando Ramírez ordena
al capitán Héctor Lachapelle Díaz tomar militarmente Radio Santo
Domingo con un contingente de soldados. Le entrega un fusil Fal con 100
municiones y pertrechos para su tropa, además de los vehículos para
garantizar su traslado al lugar encomendado. Este campamento se
convirtió en el cuartel general del teniente coronel Hernando Ramírez,
líder local de la revuelta, concebida, dirigida e inspirada por el
glorioso coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez.

1:50 p.m. El capitán Mario Peña Taveras llama por teléfono a Peña
Gómez y le informa de la sublevación y este lo anuncia por el programa
radial “Tribuna Democrática”, que se difundía diariamente por Radio
Comercial de 1:30 p.m. a 2:00 p.m., luego de confirmarlo con otro
oficial complotado Peña Gómez difunde al país que “un grupo de oficiales
honestos había arrestado al jefe de Estado Mayor del Ejército y
anunciado su rebelión contra El Triunvirato, con el objetivo de
restablecer el Gobierno de Juan Bosch y la Constitución de 1963. Pidió a
la población lanzarse a las calles en apoyo al movimiento. El pueblo
empieza a responder tirándose a las calles en todo el país. De
inmediato, el Gobierno de facto inicia una campaña de desmentidos por
Radio Santo Domingo TV, a lo dicho por Peña Gómez.

El inmenso rating del programa, que era un toque de queda de
audiencia nacional, provocó que en cuestión de minutos el pueblo
reaccionara en todo el país, y salía jubiloso a las calles y en acción
de apoyo al movimiento. Rápidamente se empiezan a aglutinar en esquinas,
calles y avenidas de todo el país.

2:00 p.m. Se produce la incursión militar bajo el mando del capitán
Héctor Lachapelle Díaz, apoyado por la población que estaba conglomerada
en torno a Radio Santo Domingo. Perredeístas y de otras instancias
políticas, así como gente del pueblo encabezados por los locutores Luis
Acosta Tejada, Luis Armando Asunción, Mario Báez Asunción, Tomás Pujols
Sanabia, José Antonio Núñez Fernández, Plinio Vargas Matos, Pedro Muñoz
Batista, Pedro Pérez Vargas, Rafael Moya Valdez, Tito Campusano, Rafael
Corporán de los Santos, Jaime López Brache, el cantante Fernando Casado y
otros ocupan las instalaciones de Radio Santo Domingo y empiezan a
emitir proclamas de apoyo al movimiento, informaciones de adhesión al
mismo desde todos los litorales, así como personalidades. Igualmente, a
desmentir la maquinaria de información del Gobierno de facto de Donald
Reid Cabral.

Al conocer la noticia del contragolpe, Rivera Caminero, que se
encontraba en la jefatura de la Marina en la Feria, se traslada a Haina
después de concebir una “operación de ultra mar”. El primer barco
abandona Santo Domingo y procura reunir los demás que se encontraban
dispersos, con el fin lógico de aglutinar las fuerzas antes de atacar.
Envió declaraciones de apoyo a Reid Cabral hasta que De los Santos
anunció que no tenía intención de defender al Triunvirato.

4:00 p.m. Se produce la formación general del cuerpo de hombres
ranas, dirigido interinamente por el capitán de Fragata Octavio Pérez
Mota e informa sobre dos guarniciones militares sublevadas, el apoyo de
la Marina de Guerra al Gobierno de facto, y le informaron que el
teniente coronel M.de G. Manuel Ramón Montes Arache ha sido declarado
desertor de las FA y que se busca vivo o muerto. Con esta información
los ranas deciden contactar su líder natural, y planifican el envío de
dos emisarios a contactarlo. Escogen al sargento Ramón Villanueva y al
raso Aníbal López. Ese día en la noche se produce su primera iniciativa
militar constitucionalista, y fue la neutralización de las armas pesadas
asignadas al cuerpo de hombres ranas. Es otra guarnición sublevada de
la que hasta ese momento no se tiene conocimiento. El cuerpo de Hombres
Ranas jugará un papel estelar en los combates de la Guerra Patria desde
1965.

En un operativo policíaco comandado por el coronel José de Jesús
Morillo López, apoyado por tanques y tanquetes enviados como apoyo al
mismo Elías Wessin y Wessin a tomar Radio Santo Domingo, traban combate
con las fuerzas constitucionalistas que ocupaban esta emisora. Una
compañía de soldados rebeldes comandada por el capitán E.N. Héctor
Lachapelle Díaz, teniendo como comandante de pelotones a los oficiales
alférez de fragata de la Marina de Guerra Jesús de la Rosa y el teniente
E.N. José Noboa Garden, se enfrentó por los alrededores de la planta de
la televisora oficial a tropas de la caballería de la Policía,
provocándole muchas bajas entre las fuerzas policiales.

La irrupción de tropas de la infantería del Centro de Enseñanza de
las Fuerzas Armadas (CEFA), apoyadas por unidades blindadas, impidió que
las tropas militares sublevadas terminaran de aniquilar a las fuerzas
del orden público. Ante la superioridad de las ya reforzadas tropas
leales al Gobierno de facto, los militares sublevados optaron por
retirarse. En la escaramuza fueron tomados como prisioneros por las
tropas del CEFA los tenientes García Guzmán y Manuel de Jesús Checo,
junto a los demás activos dirigentes civiles del movimiento, entre los
que se encontraban José Francisco Peña Gómez y el sindicalista Miguel
Soto.

La sublevación militar contra el Gobierno del Triunvirato presagiaba una guerra civil.

4.30 p.m. Las fuerzas policiales que transmitieron como institución
una proclama de los desmentidos sobre el golpe de Estado por Radio Santo
Domingo TV, antes de dejarla fuera del aire, había empezado a arremeter
represivamente contra los motines, movilizaciones y proclamas que en el
seno de la población se producían en apoyo al movimiento rebelde. Estas
acciones escalonadas provocaron poco a poco el desaliento en las masas
que se fueron refugiando en sus hogares, en el transcurrir de las horas
siguientes. Fue establecido el Toque de Queda.

7:00 p.m. Donald Reid Cabral, presidente de facto, se dirige al país
por Radio Santo Domingo TV y anuncia estar bajo control del país, que el
mismo estaba en calma y que daba un plazo a las guarniciones sublevadas
hasta las 5:00 a.m. del día siguiente, 25, para deponer la actitud. La
confusión que pudo quedar sobre si había guarniciones sublevadas fue
confirmada por Reid Cabral en su discurso, lo que provocó la
reactivación de la decisión del pueblo en apoyar al contra golpe y
retorno a la constitucionalidad. Las masas vuelven a las calles y el
rumor público se reactiva a favor de los sublevados. Esa noche Wessin y
Wessin ya había retirado su apoyo a Reid Cabral y este, tratando de
recuperarlo, lo nombra mayor general en ese discurso dirigido al país.
Wessin no se da por aludido y permanece atrincherado en San Isidro.

Esa primera noche, Donald Reid volvió a dirigirse al país, esta vez
para informarle que “tropas de los distintos cuerpos de las Fuerzas
Armadas tenían rodeados los campamentos rebeldes 16 de Agosto y 27 de
Febrero, por lo que invitaba a los moradores civiles de esos lugares a
abandonarlos, de manera que si hubiese la necesidad de tomar medidas
contra los rebeldes, se encontraran fuera de la zona de peligro”.

A estas mismas horas, el comandante del Batallón Elite Mella, con
asiento en San Cristóbal, coronel Pérez Aponte, asegura y reitera su
apoyo al coronel Hernando Ramírez. Argumentó su apoyo en varias
conversaciones que sostuvo con el jefe de las fuerzas rebeldes por vía
telefónica, sostenidas entre el 24 y 26. Sin embargo, no actuó al
momento de pedírsele refuerzos, argumentando que había que evitar una
guerra fratricida y que se debía llegar a acuerdos con el otro bando.

7:45 p.m. El coronel Pedro Bartolomé Benoit arribó al CEFA en calidad
de emisario del general De los Santos. (El general Wessin da la versión
de que quien lo visitó fue el mismo general De los Santos). Según
Wessin: “El general De los Santos vino y me pidió que me rindiera. Le
contesté que se rindiera él, pero que yo me defendería (…)Le dije que se
trataba de un levantamiento comunista y que yo prefería luchar hasta el
fin y no rendirme”.

Según la versión de Benoit, a su llegada al CEFA encontró a Wessin
conferenciando con sus oficiales. Excediéndose en su misión llegó a
proponer que San Isidro, es decir, el CEFA y la Diecinueve de Noviembre
juntos, se adelantaron a los rebeldes, derribando al Triunvirato,
estableciendo una Junta Militar e invitando después al “otro bando” a
incorporarse. Wessin no entendió ni compartió esos planteamientos
respondiendo: “Ese levantamiento es comunista y hay que aplastarlo”. Al
Wessin ver la decisión de la Diecinueve de Noviembre de conversar con
los rebeldes, se despidió de Benoit o De los Santos con ira: “Pues hagan
lo que quieran y váyanse al carajo. Voy a presentar mi renuncia”. La
única acción detectada de Wessin ese 24 de abril fue el envío a la
Capital de cuatro oficiales: el coronel Morillo López, el teniente
coronel Granpolver Medina Mercedes, el teniente Morilí Holguín Veras y
otro oficial no identificado.

Ante Reid Cabral, la inacción de Wessin la justificaba por la falta
de oficiales suficientes por ser sábado y se había despachado a la
mayoría a las 11:00 a.m. Sin embargo, en la madrugada había ordenado el
acuartelamiento de sus fuerzas y contaba con más de 2,500 hombres en ese
momento. De los Santos buscaba ventajas en una eventual formación de
Junta Militar y simulaba lealtad a Reid Cabral.

7:53 p.m. Reid Cabral informó a la embajada de Estados Unidos que se
proponía “rodear el campamento rebelde 27 de Febrero con tropas leales y
cortar los servicios”.

A estas horas, seis buques de la Fuerza Anfibia Operativa del Caribe,
dirigidos por el USS Boxer, un porta helicópteros, se había acercado a
las costas de Santo Domingo. Era una fuerza compuesta por 1,500 infantes
de marina a bordo de esos buques que también transportaban carros de
combate, vehículos blindados y artillería. Era habitual la acción de
esta fuerza cada vez que algo anormal sucedía en la zona del Caribe.

El general Despradel Brache, jefe de la Policía Nacional, se negó a
participar en el movimiento. Esta noche responde a los reiterados
llamados de adhesión que le hicieron los rebeldes. Les dijo que no se
mezclaría en rivalidades entre facciones militares y que se mantendría
neutral. Para los líderes rebeldes la neutralidad de tres mil efectivos
policiales, con la Diecinueve de Noviembre vacilante y el Batallón Mella
apoyando al movimiento tenían prácticamente asegurado el camino hacia
la Capital.

11:00 p.m. Un coronel del ejército estadounidense acudió al sublevado
“Campamento 16 de Agosto” a indagar sobre los acontecimientos y
preguntó al capitán Mario Peña Taveras sobre lo que sucedía. Este le
respondió: “Lo que está pasando aquí es un problema de los dominicanos
que va a ser resuelto por los dominicanos”.

Los militares sublevados volvieron a la acción. Tropas comandadas por
el coronel Francisco Alberto Caamaño asaltaron la Intendencia del
Ejército Nacional, al tiempo en que otras agrupaciones de militares
insurrectos ocupaban la ciudad de Santo Domingo.