La promesa del Li-Fi: ¿mejor que el Wi-Fi?

Es posible que muy pronto baste con encender la luz
para poder conectarnos a internet, ya que los primeros prototipos de
este tipo de conexión conocida como Li-Fi ya empezaron a
comercializarse.
Estos sistemas usan una luz normal acoplada a
una conexión a internet que permite enviar datos a un receptor instalado
en una computadora, lo que según sus desarrolladores resultaría en una
conexión mucho más rápida que la que actualmente nos proporciona el
Wi-Fi.
Aunque por el momento los prototipos a la venta son demasiado
aparatosos, se prevé que pronto reduzcan su tamaño y se conviertan en un
serio competidor del Wi-Fi en el mundo de la internet inalámbrica.

Guiños de luz
La tecnología también es conocida como
Comunicaciones de Luz Visible (VLC en sus siglas en inglés) y
científicos británicos comprobaron que el sistema es capaz de alcanzar
una velocidad de transmisión de datos de 10 Gbites/seg.
Sólo para que se hagan una idea, con una velocidad de esa envergadura
podríamos descargar una película entera en tan sólo 30 segundos.

Para lograr esto, el dispositivo Li-Fi hace
circular los datos a través de unas luces intermitentes que emiten
guiños de luz a una gran velocidad, imperceptible para el ojo humano.

Pero esto no significa que usando este tipo de
conexión no podamos, si nos apetece, navegar a oscuras, ya que las
bombillas Li-Fi pueden transmitir datos incluso a una frecuencia de luz
invisible para los humanos.

Uno de los problemas del Wi-Fi es que a medida que aumentan este
número de conexiones, la frecuencia de onda que usan se ve cada vez más
saturada, pero el Li-Fi resolvería este inconveniente.

“El Wi-Fi ha sido tan exitoso que hemos
instalado muchos e interfieren los unos con los otros reduciendo la
velocidad de transmisión de datos y con esto tenemos una oportunidad de
obtener una capacidad adicional”, explicó a la BBC el profesor Harald
Haas, Jefe de Comunicaciones de la Universidad de Edimburgo y uno de los
principales padres de esta tecnología.

Haas destacó que el hecho de que las ondas de
luz no puedan atravesar paredes, tal y como pasa con el Wi-Fi, hace
también que la conexión sea mucho más segura y difícil de piratear.

Además, el internet Li-Fi no causa
interferencias electromagnéticas, por lo que supone una forma segura de
navegar en internet en lugares como el interior de un avión.

Comercialización
Sin embargo tiene sus desventajas. Sus costos de
instalación son todavía elevados y su alcance es limitado. Pero se
estima que una vez en marcha su comercialización el costo de conectarse a
una red Li-Fi podría ser considerablemente inferior al Wi-Fi.

Los británicos no son los únicos desarrollando
esta tecnología. En 2013 científicos chinos presentaron su propio
prototipo en la Feria Industrial de Shanghai.

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Vea también: Li-fi, la conexión a internet a través de una bombilla

Por el momento, Haas ya está comercializando el suyo a través de la empresa PureLiFi y piensa exponerlo en el Mobile World Congress de Barcelona que arranca la próxima semana.