Uso nocivo del alcohol aumenta riesgo de desarrollar más de 200 enfermedades

Ginebra, 12 de mayo 2014 – En todo el mundo
3,3 millones de personas murieron en 2012 debido al uso nocivo del
alcohol, según un nuevo informe publicado hoy por la Organización
Mundial de la Salud (OMS). El consumo de alcohol puede no sólo conducir a
la dependencia, sino que también aumenta el riesgo de las personas de
desarrollar más de 200 enfermedades, incluyendo la cirrosis hepática y
algunos tipos de cáncer.
El informe también revela que el consumo nocivo de
alcohol hace que las personas sean más susceptibles a enfermedades
infecciosas como la tuberculosis y la neumonía.
El Informe Mundial 2014 sobre la situación de la
salud y el alcohol presenta perfiles de 194 Estados Miembros de la OMS
por consumo de alcohol, el impacto en salud pública y las respuestas en
políticas.
“Aún se necesita hacer más para proteger a las
poblaciones de las consecuencias negativas sobre la salud del consumo de
alcohol”, afirmó Oleg Chestnov, Sub Director General para Enfermedades
No Transmisibles y Salud Mental de la OMS. “El informe muestra
claramente que no hay lugar para la complacencia cuando se trata de
reducir el uso nocivo del alcohol “, subrayó.
La región de las Américas tiene el segundo consumo
más alto per cápita de alcohol entre las regiones de la OMS, después de
Europa . También tiene la segunda tasa más alta de consumo episódico de
alcohol (después de Europa), un patrón de consumo asociado con efectos
nocivos para la salud. Además, la región tiene el menor índice de
abstención de por vida de consumo de alcohol. (Ver más datos sobre el
consumo de alcohol en las Américas más abajo)
Algunos países ya están reforzando las medidas
para proteger a las personas. Entre estas medidas, figuran el aumento de
los impuestos al alcohol, la limitación de la disponibilidad del
alcohol al elevar el límite de edad, y la regulación de la
comercialización de bebidas alcohólicas.
Este informe también destaca la necesidad de que los países tomen acciones, entre ellas:
El liderazgo nacional para desarrollar políticas
con el objetivo de reducir el uso nocivo del alcohol (66 Estados
Miembros de la OMS han diseñado políticas nacionales sobre alcohol en
2012). Actividades nacionales de sensibilización (casi 140 países
informaron de al menos una de estas actividades en los últimos tres
años) Servicios de salud que presten servicios de prevención y
tratamiento, en particular aumentando la prevención, el tratamiento y el
cuidado para pacientes y sus familias, así como también iniciativas
para tamizaje e intervenciones breves Además, el reporte muestra la
necesidad de las comunidades de estar comprometidas en reducir el
consumo nocivo de alcohol.
En promedio, en el mundo cada persona de 15 años o
mayor bebe anualmente cerca de 6,2 litros de alcohol puro. Pero menos
de la mitad de la población (38,3%) bebe alcohol, lo cual implica que
aquellos que lo beben en promedio consumen 17 litros de puro alcohol
por año.
El informe también señala que un mayor porcentaje
de hombres que mujeres mueren por causas relacionadas con el alcohol –
7,6 % de los hombres y 4% de las mujeres -, aunque hay evidencia de que
las mujeres pueden ser más vulnerables a los efectos nocivos del alcohol
en comparación con los hombres. Los autores señalan también que existe
preocupación por el aumento constante en el consumo de alcohol entre las
mujeres.
“Encontramos que en todo el mundo alrededor del
16% de los bebedores tienen un fuerte consumo episódico de alcohol, que
es el más perjudicial para la salud “, explicó Shekhar Saxena, Director
de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS. “Los grupos de menores
ingresos son más afectados por las consecuencias sociales y sanitarias
de alcohol. A menudo carecen de atención de salud de calidad y están
menos protegidos por las redes familiares o comunitarias”, indicó.
A nivel mundial, Europa es la región con el mayor
consumo de alcohol per cápita, con algunos de sus países con tasas de
consumo particularmente altas. El análisis de las tendencias muestra
que el nivel de consumo se mantiene estable en los últimos cinco años en
la región, así como en África y en las Américas, aunque se han
registrado incrementos en las regiones de Asia Sudoriental y del
Pacífico Occidental.
A través de una red mundial, la OMS está apoyando a
los países en la formulación y aplicación de políticas para reducir el
uso nocivo del alcohol. Los países impulsaron la necesidad de
intensificar las acciones en este campo durante la reunión de la
Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011, que identificó al
alcohol como uno de los cuatro factores de riesgo comunes (*) que
contribuyen a la epidemia de las enfermedades no transmisibles.
Alcohol en las Américas
En promedio, las personas en las Américas consumen
8,4 litros de alcohol puro per cápita cada año, lo que coloca a la
región en segundo lugar después de Europa, donde las personas consumen
10,9 litros por año El 22% de los bebedores en las Américas tiene
consumos episódicos fuertes de alcohol (por ejemplo, consumiendo seis
bebidas estándar en una sola ocasión, una vez por mes o más). En
promedio, en el mundo un 16% de los bebedores consumen alcohol de esta
manera. La región de las Américas tienen la porción más baja (18,9%) de
abstemios de por vida, o de personas que nunca han consumido alcohol.
Globalmente, el 48% de las personas son abstemios de por vida. En las
Américas, la cerveza es la bebida alcohólica más popular, en tanto
contribuye al 55,3% del total del alcohol consumido. El vino representa
un noveno del total del consumo del alcohol en las Américas, debido
mayormente a su alto consumo en Argentina y Chile. Los países con las
tasas más altas de consumo de alcohol per cápita y anuales en las
Américas son: Granada (12,5 litros), Saint Lucia (10,4), Canadá (10,2),
Chile (9,6), Argentina (9,3), y Estados Unidos (9,2). Los países de las
Américas con el consumo per cápita más bajo son: El Salvador (3,2 litros
por año), Guatemala (3,8), Honduras (4), Jamaica (4,9), Nicaragua (5) y
Cuba (5,2). Sin embargo, según un reciente estudio de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS para las
Américas, El Salvador, Guatemala y Nicaragua, seguidos por Brasil,
México y Cuba, tienen las tasas más altas de mortalidad por causas
atribuibles al alcohol, lo cual refleja los patrones nocivos de consumo.
Las Américas y Europa tienen las proporciones más altas de adolescentes
(15 a 19 años) que beben alcohol, con el 53% y el 70% respectivamente,
que admiten ser consumidores actualmente Las Américas tiene la
prevalencia más alta de desórdenes por el uso de alcohol entre mujeres,
con un estimado de 12,6% de niñas y mujeres afectadas. Maristela
Monteiro, asesora de la OPS en abuso de alcohol y sustancias, advirtió
que los efectos para reducir el consumo de alcohol en las Américas están
siendo resistidos por la industria. “Los productores de bebidas
alcohólicas están ejerciendo una creciente influencia en las políticas
públicas en nuestra región, a través del patrocinio de la industria de
la investigación, o en el desarrollo de políticas”, señaló. “Esto está
demorando la adopción de las medidas más costo-efectivas. Como
defensores de la salud pública, necesitamos redoblar nuestros esfuerzos
en revertir el impacto del uso nocivo del alcohol”, concluyó.