Nelson Cruz recibe estruendosa ovación en su regreso a Texas

ARLINGTON. Bienvenido de vuelta, Nelson Cruz.

El toletero de los Orioles, que dominó los titulares antes del
partido por hacer su regreso a Arlington, mostró varias horas más tarde
lo que realmente se está robando el show de esta temporada: ese
majestuoso swing.

Cruz, el líder de en jonrones y carreras impulsadas de las Ligas
Mayores, y reinante Jugador de la Semana de la Liga Americana, dio a los
aficionados Vigilantes -que lo saludaron con una ovación atronadora- un
asiento de primera fila para que vieran lo que se perdieron cuando optó
por la agencia libre de este invierno. Cruz conectó una bola
rápida al primer lanzamiento del derecho de los Vigilantes Shawn
Tolleson para un jonrón de tres carreras -su 21 de la temporada- que
selló una octava entrada de seis carreras que dio a los Orioles (29-27)
un triunfo 8-3 en la apertura
de la serie. Pero Cruz, quien salió del partido del domingo después de
un pelotazo en una mano, por poco no tiene oportunidad de batear.

“Estaba con calambres desde el cuarto inning”, dijo Cruz, quien tuvo que convencer al digigente
Buck Showalter que estaba bien desde el círculo de espera. “Estaba mal.
Quería tomar mi último turno al bate y poner algo en marcha”.

Después de todo, el juego estaba empatado 2-2 al entrar en ese
episodio y Cruz -que tiene un increíble total de 55 carreras impulsadas
en la temporada -ayudó a asegurar que la organización de los Vigilantes
con la que pasó los ocho temporadas anteriores saliera perdiendo al
final.

“Ese fue un trote de calambre”, dijo Showalter sobre el lento
recorrido de Cruz alrededor de las base. “Pienso que estaba realmente
calmado esta noche. Estaba muy confiado en cuanto a saber lo que tiene
que hacer. No dejó que lo sacaran fuera de la zona de strike”.

Cruz puso el juego fuera del alcance con una batazo hacia las gradas
del jardín izquierdo, dando a los Orioles su tercera victoria
consecutiva con el decimosexto hit de la noche, que viajó un estimado de
404 pies.

“Está manejando bien el bate”, dijo Ron Washington sobre Cruz. “Hemos
visto hacerlo antes. Lo tuvimos fuera toda la noche, pero cuando
tuvimos que hacerlo, no lo hicimos”.

“Fue un poco extraño”, dijo Cruz sobre volver a Arlington al camerino
de visitantes en la tarde del martes. “Fue algo así como uno de mis
primeros días en las grandes ligas. Todo iba tan rápido, pero después
del primer turno al bate, uno trata de estar en el momento y mantener la
concentración. Los fanáticos y los medios de comunicación. Fue algo
rápido”.

Pero, al final, Cruz fue una vez más una gran parte de una victoria de los Orioles.

“Él es muy honesto, hoy no tenía nada que ver contra quien estaba
jugando”, dijo Showalter sobre Cruz. “No me di cuenta que estuvo con
Oakland una vez. Los chicos cambian. Ha funcionado para él y ha tratado
de tomar el camino y él está consiguiendo un retorno por ello”, dijo el
manager.