Autoridades sanitarias de EEUU en alerta por la fiebre chikungunya

HASTA AYER, 17 DE JUNIO, SE HABÍAN REGISTRADO UN TOTAL DE 80 CASOS DE
CHIKUNGUNYA EN ESTADOS UNIDOS, TODOS “IMPORTADOS”, SALVO 23 CASOS DE
CONTAGIO LOCAL EN PUERTO RICO

EFE

Atlanta

Las autoridades sanitarias de EE.UU. están en alerta ante la posibilidad
de que se produzcan brotes locales de la fiebre chikungunya, de la que
hasta ahora solo hay casos “importados”, en zonas del país en las que
vive el mosquito transmisor.

“En este momento todavía no se han reportado casos de contagio en
Estados Unidos, pero estamos observando de cerca la situación y creo que
es probable que llegue al país”, dijo a Efe Jennifer McQuiston, de los
Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Hasta ayer, 17 de junio, se habían registrado un total de 80 casos de
chikungunya en Estados Unidos, todos “importados”, salvo 23 casos de
contagio local en Puerto Rico.

Florida es el estado con mayor número de casos (34), seguido de o
Virginia (6), Connecticut (3), Nueva York (3), Nueva Jersey (2) y
Carolina del Norte, Nebraska, Nevada, California, Indiana, Maryland,
Minnesota y Nebraska, cada uno con un caso.

El virus es poco conocido en Estados Unidos, donde se registran menos de
30 casos cada año, todos entre personas que han viajado a las zonas
donde es común.

De acuerdo con información de los CDC, el virus es común en África, Asia
y algunas islas del Pacífico, aunque recientemente su presencia se ha
extendido al menos a 19 territorios y países americanos que han afectado
a miles de personas.

Los 19 territorios y países del Caribe y del continente americano que se
han visto afectados hasta ahora han reportado 165.990 posibles casos de
contagio local y 4.576 confirmados, al 17 de junio, de acuerdo con los
CDC.

“La enfermedad es transmitida por picadura de mosquito y entre más
mosquitos tenga una zona, más posibilidades de contagio hay, por lo que
le estamos recomendando a las personas que están viajando a las zonas
donde hay que traten de evitar a toda costa las picaduras”, aseveró
McQuiston, directora del Departamento de Epidemiología y Diagnóstico de
Actividad de Enfermedades Infecciosas Zoonóticas de los CDC.

Pese a que los casos reportados hasta ahora en el territorio continental
de EE.UU. han sido todos importados, las autoridades se muestran
cautelosas ante el impacto que podría causar la enfermedad de expandirse
e infectar a la población local de mosquitos Aedes aegypti y Aedes
albopictus, que transmiten la chikungunya.

McQuiston señaló que el hecho de que ambos mosquitos puedan encontrarse
en varios estados del sureste del país es una señal de alerta para las
autoridades sanitarias a todo nivel.

“Los dos mosquitos que pueden potencialmente transmitir la chikingunya
existen en el sureste y otras partes de Estados Unidos y por eso la
preocupación que hay es que si el virus entra a Estados Unidos podría
infectar a esa población local de mosquitos, aunque la respuesta no la
sabemos. Podrían ser brotes locales o un contagio más general, pero es
muy pronto para saber”, indicó.

La experta enfatizó además la necesidad de la prevención a través de
prácticas comunes para evitar las picaduras, como utilizar repelente y
evitar estar afuera por períodos largos.

“El mensaje de la prevención es siempre parte de la estrategia de los
CDC en la que trabajamos con agencias estatales y locales que reducen la
población de mosquitos y para ayudar a evitar que el virus se propague,
la protección personal de cada uno va a ser también muy importante”,
dijo.

El virus de la chikungunya, para el que no hay vacuna, provoca fiebre,
fatiga y dolor de cabeza y articulaciones, náuseas y erupciones
cutáneas, síntomas que generalmente aparecen entre 3 y 7 días después de
la picadura y pueden prolongarse hasta tres semanas.